Prodává se bez lékařského předpisu a zdá se neškodný, ale studie odhaluje, že balzam mentolu Vicks Vaporub může způsobit dýchací potíže, pokud je používán u dětí mladších 2 let.
Přestože štítek na výrobku varuje, že „je určen pro dospělé a děti starší než 3 roky“, jedná se o typický produkt, který najdeme v soupravě všech domovů a ze kterého snadno odstraníme nosní ucpání při nachlazení. Nezdá se to nebezpečné, celkem to jen potřete pod nosem nebo hrudníkem.
Po přijetí 18letého dítěte s vážnými respiračními problémy po aplikaci masti a přestože výrobce tvrdí, že je to bezpečný produkt, je-li dobře používán, však vědci z Pediatrics of University of Wake Forest University (USA) United) analyzovali účinek, který způsobuje u fretek, zvířat, která mají anatomii dýchacích cest člověka.
Zjistili, že Vicks Vaporub obsahuje dráždivé složky, které způsobují, že tělo stimuluje produkci hlenu a chrání dýchací cesty. Zvýšení hlenu způsobuje zúžení cest, brání normálnímu průchodu vzduchu a způsobuje, že tělo hlen čistí pomaleji.
Některé ze složek ve Vicks, hlavně mentol (také obsahuje gáfor a eukalyptový olej), klamou mozek tím, že věří, že dýchání se stává snadnějším díky pocitu čerstvosti. Vedoucí studie, Dr. Bruce K. Rubin, říká, že „to vás může cítit lépe, ale nemůže vám pomoci lépe dýchat.“
Před nachlazením u dětí je nejlepším lékem na zmírnění příznaků přetížení vyčistit dýchací cesty fyziologickým sérem, vyčistit je nasálními aspirátory a nabídnout dostatek tekutin.
