Přestože není jisté, jaké jsou důvody náhlého úmrtí, je zřejmé, že existují návyky (jako je dítě spící na břiše), které zvyšuje riziko.
Podle nedávné studie ve Spojeném království je riziko náhlé smrti dítěte padesátkrát vyšší pokud spíte na gauči s jedním z rodičů Pokud to s nimi udělá v posteli.
Existuje také nebezpečí při spánku s dítětem v posteli, kde může být utopen polštáři nebo rozdrcen některým z rodičů. Hlavní hypotézou studie je však to, že pokud matka (nebo otec) usne a dlouho dítě objímá, mohou ho vystavit nadměrnému teplu a způsobit smrt. Samozřejmě to mohou také zmáčknout, i když to byla příčina smrti pouze ve třech případech. Dr. Peter Fleming, lékař Královské dětské nemocnice v Bristolu a koordinátor výzkumu, který provádí dvacet let, důrazně doporučuje vyhýbat se spaní s dětmi na gauči. Poukazuje na to, že počet případů náhlého úmrtí klesl o 75%, ale počet případů úmrtí na gauči se čtyřnásobil.
Studie zveřejněná v časopise "The Lancet" také odhalila další zajímavá fakta: případy náhlého úmrtí se zvýšily u dětí kouření matek během a po těhotenství. Ve 40% případů šlo o svobodné matky, téměř polovina se vyskytla v oblastech s větší chudobou a 16% byly ženy mladší 20 let.
