Předčasnost je jednou z největších výzev současné medicíny. Jedno z každých třinácti dětí narozených ve Španělsku tak činí předčasně, s rizikem, že se do světa dostanou příliš brzy, když jejich orgány ještě nejsou dostatečně zralé.
Předčasně narozené děti jsou více ohroženy infekcemi, neurologickými problémy, hluchotou, slepotou, problémy s mentální retardací a dokonce i nepřežívajícími, ale v posledních letech se přežití těchto malých šampiónů výrazně zlepšilo, zejména ve skupině extrémní předčasně narozené děti narozené mezi 22. a 28. týdnem těhotenství, jejichž úmrtnost se snížila v poslední dekádě.
Velká studie provedená v Anglii a zveřejněná v „New England Journal of Medicine“ s údaji od 22 248 dětí narozených naživu mezi 22. a 28. týdnem těhotenství mezi lety 2000 a 2011 naznačuje, že počet úmrtí v důsledku nezralosti nebo plicních problémů klesl a komplikace z infekce nebo poškození centrálního nervového systému.
Znepokojující je však skutečnost, že v těchto letech se zvýšila úmrtnost připisovaná nekrotizující enterokolitidě, což je velmi časté onemocnění u předčasně narozených dětí, které spočívá ve zničení částí střeva, pro které mateřské mléko poskytuje ochranu.
Podle údajů studie došlo v letech 2008 až 2011 k 25 000 úmrtím na každých 1 000 předčasně narozených dětí, což je o 9,6 procenta méně než v předchozích třech letech. Celkově se do 12 hodin po narození vyskytlo 40,4 procent úmrtí a po 28 dnech 17,3 procent.
Existuje více a více zdrojů, aby extrémní předčasní lidé uspěli. Pokud vezmeme v úvahu 10 let, na které se studie vztahuje, k největšímu poklesu úmrtnosti došlo u kojenců narozených ve 23. nebo 24. týdnu těhotenství, což zvyšuje přezkum gestační věkové hranice pro potrat.
