Arsen je přirozený prvek zemské kůry přítomné ve vzduchu, zemi a vodě. Je to jedna z deseti chemikálií, které WHO považuje za nejzávažnější z hlediska veřejného zdraví. Delší expozice arzenu konzumací kontaminované potravy a vody může způsobit rakovinu a kožní léze. Rovněž je spojován s vývojovými problémy, kardiovaskulárními chorobami, neurotoxicitou a cukrovkou.
K měření účinků arzenu u kojenců provedli vědci na Dartmouth College v Hannoveru v New Hampshire (USA) studii, ve které dospěli k závěru, že Kojení chrání děti před expozicí arzenu.
Za tímto účelem změřili arzen v tekoucí vodě doma, moč 72 dětí ve věku 6 týdnů a mateřské mléko devíti žen.
Zjistili, že arzen v moči byl U kojených dětí je 7,5krát nižší než u kojenců. Zjistili také, že mateřské mléko samo obsahuje velmi nízké koncentrace arsenu. Voda z kohoutku použitá k přípravě dětské výživy je největším zdrojem arsenu, ale stejně tak je to i v prášku.
Při kojení dítěte nedochází k přípravě umělých přípravků, takže kojení působí jako ochrana před kontaminací arzénem. Pokud však kojení není možné z jakéhokoli důvodu a dítě musí být krmeno mlékem, je třeba věnovat zvláštní pozornost vodě používané k přípravě láhve.
Nemá smysl vařit vodu s arsenem, naopak ji koncentruje. Je důležité se informovat o zdraví tekoucí vody, kterou používáte doma, a v případě potřeby podniknout nezbytná opatření ke snížení hladiny arsenu nebo použít balenou minerální vodu.
